Les grands explorateurs et botanistes
 
Voici quelques-uns des explorateurs ou botanistes les plus marquants qui ont contribué
à l'évolution et à l'amélioration progressive des orchidées que nous connaissons aujourd’hui.
 
Jean-Pierre Pescatore
John Lindley
Charles Darwin
William Cattley
(1793-1855) (1799-1865) (1809-1882) ( 1788-1835)
Il est né à Luxembourg
le 10 mars 1793.
Il était doué d’une intelligence et d’une activité considérables.
Il fit fortune par le commerce du tabac dont il entreprit l’importation directe de la Havane.

Jean-Pierre Pescatore
et les orchidées


Grand amateur de peinture et de botanique, il réunit dans son château de la Celle-Saint-Cloud, … des orangers, des camélias, de nombreuses fleurs, mais surtout…
des orchidées dont il fut
le premier importateur en France. Elles se trouvent décrites dans un ouvrage de Jean Linden (directeur du jardin Royal de Bruxelles).
Botaniste et pionnier en archéologie.
Fils d’horticulteur,
John Lindley
baigna dans les plantes et
la botanique dès
sa naissance.
Les orchidées ne furent pas son seul domaine d’étude. Parmi ses autres activités, il s’occupa de pomologie, de botanique médicale.

John Lindley
et les orchidées


Considéré comme
le père de la culture des orchidées, il a contribué à l’orchidologie moderne en décrivant de nombreuses espèces d’orchidées et en proposant une classification de
la famille à partir de
la forme et de la structure des sacs polliniques.
Reconnu par
ses pairs, il reçut
de nombreuses distinctions.
" Les orchidées, disait-il, doivent être cultivées dans les conditions les plus proches de celles
de leur milieu
naturel "
.
Biologiste anglais du XIXe siècle.
Il fut le fondateur de
la théorie de l’évolution biologique qu’il expliqua par la sélection naturelle. Darwin était aussi un botaniste expérimental qui a découvert de nombreux faits sur
le système
de reproduction
des plantes.

Charles Darwin
et les orchidées


Il a écrit un ouvrage
sur la fécondation
des orchidées par
les insectes ainsi que
sur les croisements
intergénétiques.
Botaniste anglais, Cattley était passionné de plantes rares.

Cattley
et les orchidées


La " Cattleya " découle du nom du botaniste.
Cette orchidée fut nommée ainsi par Lindley, en l’honneur
de Cattley.
Dès le milieu du 19ème siècle,
une véritable
"orchidomania"
a gagné l’Europe. Cette fièvre de la collection ne s’est pas apaisée. Aujourd’hui, les Cattleya occupent toujours le devant de la scène, au même titre que les Laelia, les Cymbidium, les Paphiopedilum et les Phalaenopsis. Mais les Cattleya ont toujours été les aristocrates
de la famille
des Orchidaceae.



Mais Pescatore, Lindley, Darwin, Cattley, ne furent pas les seuls à contribuer à l’orchidologie moderne.

De nombreux auteurs, botanistes, jardiniers, horticulteurs et explorateurs, apportèrent des améliorations progressives,
qui firent entrer, dès le début des années 1860, la culture des orchidées dans son ère véritablement moderne
dont voici les étapes principales :

la découverte des substrats appropriés.
la culture en paniers suspendus (Banks).
l’aération des serres (Ridley).
l’utilisation de températures plus douces (Cooper et Paxton).
le respect d’une période de repos (Bateman).
un éclairage plus généreux avec ombrage approprié.
l’intervention du chauffage central (Atkinson).
la culture en serre de trois types différents (Lindley et Du Buysson).



Textes extraits de la revue "L'orchidée" (éditée par la F.F.A.O.).